我國的陶瓷裝飾在元明之前，主要運用在坯體上刻、劃、印花的表現手法，也就是說主要為釉下裝飾。釉上彩繪，據史籍記載，從元代就開始了（或更早）但以整個時代來說，瓷上彩繪作為主要裝飾手法，還是明清的事，但至少可以說元代是明清陶瓷以彩繪為主的先聲了，而明代白瓷胎釉質的提高，為發展彩繪裝飾創造了條件，青花和青花鬥彩及釉上五彩正是在以白瓷的成就上而發展起來的。
據有關文記載，粉彩始於康熙時期至今已有三百多年歷史。粉彩是古彩（即康熙彩或康熙五彩）的基礎上，受琺瑯彩製作工藝的影 響而創作的一種釉上彩的新品種，初創時，彩繪方法與古彩很想似，多沿用古彩的彩繪方法，僅在紅色的染色中運用了琺瑯彩中才能見到的胭脂紅，光彩較足。白花朵和枝幹有粉質感，但淡綠和翠綠色仍是採用古彩中的平填法。
至雍正時期，無論在造型、胎釉和彩繪方面都有了空前的發展，粉彩工藝也日趨走向工致秀麗，柔和淡雅，逐步形成了自己特有的裝飾風格。
由於粉彩的顏料裏摻入了“粉質”產生了一種柔和感而且粉彩的燒成溫度比古彩低（一般為700℃而古彩為800℃左右）畫面燒出來後尤其在色彩感覺上比古彩要顯得柔軟，所以粉彩又有“軟彩”之稱。
粉彩所用的顏料種類遠較古彩為多，以金為呈色劑的胭脂紅，在康熙時的琺瑯彩中已經出現，到雍正的粉彩中已大量使用，這種紅色調也有多種變化，淡如薔薇，深如胭脂，古彩所用紅色僅限礬紅一種，總共用色也不過衹六~七種，而粉彩多達數十種。
雍正粉彩瓷器上的紋樣，有花鳥、人物故事和山水，但由於要充分運用胭脂紅和黃色、白色、淺綠色的渲染的有利條件，故以花卉為主，特別是官窯器，在白勝霜雪的瓷面上，數朵綺麗彩花?娜多姿，其中尤以胭脂紅色的牡丹甚 為絕豔。
雍正粉彩不僅有白地彩繪，而且還有各種色地彩繪的，如有珊瑚紅地、淡綠地、黃地、紫紅地和黑地等。
至乾隆時期，在技術上和藝術的表現上達到了更高的成就，製作精益求精，出品極為精美，但圖紋有漸趨繁縟的傾向。
綜觀康、雍、乾三朝的各期特點是：康熙的剛建；雍正的雅致；乾隆的華縟。但人們一提起粉彩總要以雍正和乾隆的不平作為標準。
無論是雍正粉彩不是乾隆粉彩在藝術表現風格上更多地吸收了中國畫的章法、設色等傳統技法，生動地體現了自然界的形象，過去（直至現在）從事粉彩瓷繪的高級藝人大都喜愛且擅長中國畫，並模仿國畫起稿。同時還有一些外地畫家來到景德鎮從事粉彩作業，他們以瓷代紙，因而出現了一批繪畫藝術很高的作品。
他們有向歷代畫家學習代代相傳的傳統：例如山水遠學宋代的範寬、郭熙、馬遠、夏圭，近及清代的四五及袁江袁耀叔侄。而人物遠及吳道子、李公麟、近及黃慎、改奇、費曉樓、錢慧安，吳有如以及明清版畫、年畫，近代月份牌畫無不涉及。然花鳥受黃筌、崔白、惲南田，尤以任伯年和宮廷畫家郎世寧影響最深。初學芥子園的也不少，但隨著印刷術的發展，現行各類畫譜畫冊五彩斑爛層出不窮。它不僅繼承了中國畫的優良傳統，同時還吸收了西畫的優秀表現方法。陶瓷大學的創辦大力提倡素描與寫生，取他人之長，補已之短，大 大開闊了粉彩的藝術境界。為繁榮和提高粉彩的技藝充滿了無限的生機。 |
