「陶藝」是「陶瓷藝術」的簡稱。現代陶藝是針對西方工業化生產日益發展、機械化代替了手工製作的現象而產生的。雖然大工廠生產出來的瓷器比手工陶瓷器更為精細、工整，而且價格更便宜，然而這種整齊劃一的產品缺少個性和變化，因為每十件、每二十件的陶瓷器都是一樣的，漸漸使人們厭倦，這種情況在其他行業也是一樣！於是現代社會開始崇尚個性，崇尚自然樸實的風氣！這時，有一些人開始有意識地創作富於陶瓷製作者個人特性的陶瓷，陶瓷作品的造型和表現手法開始豐富起來，不只限於日常用的器皿，一些純粹的陶瓷造型藝術或陶塑也大量出現了，這些人成為最早的陶藝家。現代陶藝就此誕生了！
這一組作品是西方現代陶藝的先驅者英國Lucie Rie和Hans Coper的作品，他們是最早以個人風格進行陶藝創作的西方人之一， Lucie Rie的《高腳瓷碗》（左上），Hans Coper的《沙漏型瓶》（右）和《高腳杯》（左下），使陶瓷不僅是實用器皿，更成為一種藝術。
不過，中國的陶瓷發展歷史是獨特的，中國人很早就用陶瓷來表達自己的思想和願望，比如大家熟悉的唐三彩陶源就不是用來日常使用的，而是作為陪葬用的冥器，代表著死者和生者希望在冥間繼續享
受的生活方式。這件《唐三彩胡人騎駱駝》（見圖l－7）是一件隨葬品，反映了當時東西交流的繁盛，湖人（外國人）騎著駱駝來到中國進行貿易。
花瓶也不一定是用來插花，比如清代的貨瓶就是皇帝專門用來賞賜大臣用的（見圖l－8）；十九世紀末，有一批陶瓷藝術家以盜當紙，用陶瓷材料進行繪畫創作並題詩著名，其創作風格表現出對文人畫欣賞趣味的偏好，他們實際上是我國現代陶瓷藝術的先驅，是現代陶藝的鼻祖。例如王濤《劉海戲贈》瓷板（見圖1－9）就是一個典型的代表，它借鑒了中國畫的筆墨和詩書畫一體的特點進行藝術探索，他們的藝術實踐比西方現代陶藝早得多。
歸納起來，現代陶藝就是在一種反對機械化、表現自我、表現個人的審美趣味的觀念下成長起來的藝術，所以現代陶藝喜歡隨心所欲地進行創作，即使陶藝作品並不完善，即使它留下了人工的痕跡，都不要緊，這種理念吸引了眾多的人參與。
近幾十年來，當現代陶藝的觀念在世界上已經獲得了廣泛的認可和支持，目前國際上探索的主要問題是：怎樣使作品更好地反映創作者的個人意志和思想？在技法上、藝術品位上如何獲得突破，提高審美趣味？
過去的半個世紀，當中國人還在為生存苦苦掙扎的時候，發達國家的陶瓷藝術已經飛速發展起來了，而且每個國家都呈現不同的風格和特色。比如美國的陶藝教育非常普及，從中學到大學都有陶藝專業供各個年齡層的人學習，參與人數眾多，美國的陶藝作品體現這個民族輕鬆活潑、色彩斑調的特性，喜愛表現社會生活中的人和故事，直接而且生動。日本的陶瓷藝術是在汲取傳統營養的基礎上發展起來的，這 11藝術在社會上享有很高的地位，作品追求工藝的完美、精緻，以及風格的典雅、新奇……
陶藝在中國正成為一種重要的藝術門類逐步成長起來，參與和從事這一藝術門類的藝術家越來越多。而且，由於它集趣味性、創造性為一體，已經成為一項極受青少年歡迎的學校素質教育和都市休閒活動的內容。其實，陶瓷對於我們並不陌生，它存在於我們日常生活中的每一個細節：吃飯的碗，喝茶的杯，堡湯的項，插花的瓶，存錢的撲滿等等，每一個 中國人自小就摸著各種不同風格和樣式的陶瓷器長大，在無意識中形成了對陶瓷器的直接觀感，雖然日常接觸的陶瓷器未必具有藝術品的質量，但不要緊，她為你建立了比較好與壞、精與粗、雅與俗的基礎。所以，留意一下你會發現，沒有一種藝術品種像陶瓷器一樣深入尋常生活，如果你想看國畫，或者油畫、版畫、雕塑，你必須有一定的際遇，否則必須特地去博物館、美術館參觀，惟有接觸陶瓷器不需要，它就是生活本身。 |
