漢唐時期的竹雕，目前見到較早的器物，是湖南長沙馬王堆西漢墓出木的雕有龍紋的彩漆竹勺。這件浮雕龍紋髹漆竹勺，全長65厘米，以竹為胎，器表髹黑、紅兩色漆。勺柄近頂端一段為紅色，浮雕一條烏黑的龍，形象生動古樸。
及至晉代，出現了竹製的筆筒。據古書記載，東晉大書法家王獻之所用的斑竹筆筒就十分精緻。王獻之的這只筆筒，外形酷似鍾——古代用於盛酒的一種圓形壺，竹器表面有斑紋，就像是裘皮，王獻之稱之為「裘鍾」，也是有一定的道理的，但這也反映出當時所制的竹筆筒上，還未普遍出現人為的雕刻工藝。
南北朝時期，據《南齊書·明僧紹傳》介紹，齊高帝蕭道成曾將一件用竹根雕成的「如意筍籜蔻」，賞賜給當時的大隱士明僧紹。北周文學家庚信《奉報趙王惠酒》詩中，「野驢然樹葉，山杯捧竹根」，也提及用竹根雕制而成的酒杯。說明南北朝時期，已出現根雕藝術。
竹器的形象雕刻工藝始於唐代，其中最有名的是刻有任務花鳥紋的竹製尺八。尺八是一種豎吹的管樂器。因管長一尺八寸左右而得名。現存日本國正倉院的中國唐代竹製尺八，長43.6厘米，吹口口徑2.32厘米，三節，遍體紋飾。正面有壓孔5個，背面1個。這件尺八，採用留青刻法，施陰文淺雕，壓孔四周及節上下，均有圖案花紋。管上分佈仕女、樹木、花草、禽蝶等圖像，刻畫極為精緻，具有唐代風格。
另據郭若虛《圖畫見聞志》記載，唐時德州刺史王倚家有一支毛筆，竹製的筆管「稍粗於常用筆管，兩頭各出半寸，中間刻軍行一輔，人馬毛發、亭台雲水，無不精絕；每一事刻《從軍行》詩兩句，如『庭前琪樹已堪攀，塞外徵人殊未還』是也，似非人功，其畫跡若粉描，向明方可辯之，雲用鼠牙雕刻，故崔鋌郎文集中有『王氏筆管記』，體類韓退之記畫」。
由此我們可以看出，漢唐時期的竹雕，在整個竹雕史上，還處於藝術初創階段，它的特點是注意外在的造型，因此，根雕在那個時候產生，但器表紋飾的雕刻，基本上還是單一的表現手法——線刻。 |
