南卡羅來納州的第二大城市查爾斯頓市是美國大西洋(9.33,0.00,0.00%)海岸線南部的一座港口城市，同時也是一座歷史文化名城。1670年，英國殖民者在同印第安人以及西班牙和法國殖民者展開多輪爭奪之後佔領這一地區，並以當時英國國王查爾斯二世的名字為其命名，從此開啟了查爾斯頓的歷史。到了18世紀中葉，由免費黑人勞動力為基礎的南方種植園經濟空前繁榮，稻穀、棉花、靛青等經濟作物通過查爾斯頓港遠銷世界各地，查爾斯頓迅速發展成為美國第四大城市，其富裕的程度與當時的北部名城波士頓、費城和紐約齊名。然而，1861年開始的南北戰爭最終以南方的潰敗收場，而且150年前，這場北方工業與南方種植園經濟、自由勞動制度與奴隸制對決的戰爭第一槍，正是在查爾斯頓打響的。南北戰爭的炮火，加之隨後的大地震、颶風、火災，查爾斯頓的黃金時代正如小說《飄》的名字那樣“隨風而逝”(Gone with the Wind)，其經濟在之後近半個世紀內一度一蹶不振。
“這裏的人都不用工作嗎？”初來乍到的記者們不禁問道。“當然不是，你們看到的開帆船的，衝浪的，坐仿古馬車在城裏溜達的，一整天都坐在咖啡館裏無所事事的都是遊客。當地人在工作，而且南卡工人的勤勞和高效率在全美乃至全世界都是出名的。”負責接待記者們的查爾斯頓地區發展聯盟(Charleston Regional Development Alliance，CRDA)的工作人員馬上糾正了記者對查爾斯頓經濟結構的認識。
